Các phương pháp tạo chương trình gia công CNC được chia thành lập trình thủ công (con người) và lập trình tự động. Trong lập trình thủ công, toàn bộ chương trình được viết thủ công theo định dạng lệnh do hệ thống CNC chỉ định. Lập trình tự động hay lập trình máy tính có thể chia thành các phương pháp lập trình tự động dựa trên ngôn ngữ và hình vẽ. Tuy nhiên, bất kể phương pháp lập trình tự động nào được sử dụng đều cần có phần cứng và phần mềm hỗ trợ tương ứng.
Để nâng cao mức độ tự động hóa sản xuất, rút ngắn thời gian lập trình và giảm chi phí gia công CNC, một loạt công nghệ gia công CNC tiên tiến đã được phát triển và sử dụng trong ngành hàng không vũ trụ. Ví dụ: Điều khiển số máy tính (CNC) sử dụng máy tính nhỏ hoặc siêu nhỏ để thay thế bộ điều khiển trong hệ thống CNC và sử dụng phần mềm được lưu trữ trong máy tính để thực hiện các chức năng tính toán và điều khiển. Hệ thống CNC kết nối mềm-này đang dần thay thế hệ thống CNC ban đầu. CNC trực tiếp sử dụng một máy tính để điều khiển trực tiếp nhiều máy công cụ CNC, rất phù hợp cho việc sản xuất máy bay-hàng loạt, chu trình ngắn-nhỏ. Hệ thống điều khiển lý tưởng là hệ thống điều khiển thích ứng có thể thay đổi liên tục các thông số gia công. Mặc dù bản thân hệ thống này phức tạp và đắt tiền nhưng nó có thể cải thiện hiệu quả và chất lượng gia công. Bên cạnh những cải tiến về phần cứng như hệ thống CNC và máy công cụ, một khía cạnh quan trọng khác của phát triển CNC là phát triển phần mềm. Lập trình{10}được máy tính hỗ trợ (còn gọi là lập trình tự động) liên quan đến việc lập trình viên viết chương trình bằng ngôn ngữ điều khiển số (NC), nhập chúng vào máy tính để dịch và cuối cùng, máy tính tự động xuất ra băng đục lỗ hoặc băng từ. Ngôn ngữ NC được sử dụng rộng rãi là APT (Ngôn ngữ lập trình tự động). Nói chung, chương trình này được chia thành chương trình xử lý chính và chương trình xử lý hậu kỳ. Cái trước dịch chương trình của lập trình viên và tính toán đường chạy dao; phần sau biên dịch đường chạy dao thành chương trình gia công cho máy công cụ NC. Gia công NC bao gồm-viết trước các chương trình trên máy tính trước khi gia công phôi, sau đó nhập các chương trình này vào máy công cụ-được điều khiển bằng máy tính để gia công-dựa trên hướng dẫn hoặc viết trực tiếp hướng dẫn trên bảng điều khiển của máy công cụ đó. Quá trình gia công bao gồm nạp dao, thay đổi dao, thay đổi tốc độ, thay đổi hướng và dừng, tất cả đều được hoàn thành tự động. Gia công NC là một phương pháp tiên tiến trong chế tạo khuôn mẫu hiện đại. Tất nhiên, gia công NC không chỉ giới hạn ở việc gia công các bộ phận khuôn; các ứng dụng của nó rất{22}}rất rộng.
